第218章 八月打老虎(一)_五代第一太祖爷
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第218章 八月打老虎(一)

  第218章八月打老虎(一)

  安定县城西门外,有几间简陋邸店,在官道旁搭建草棚,或卖茶酒,或卖饭食。

  往来商旅有时误了入城时辰,城门关闭,只得在附近邸店落脚歇息。

  条件自然和城里没法比,但总好过于露宿荒野。

  其中一间邸店,门前旗杆挂的幌子歪歪扭扭写着“梨糟”两个黑粗大字。

  梨糟酒算是安定县特产,用附近山林生长的一种酸梨酿造而成。

  梨肉吃起来过于酸涩,但酿出的酒却别有一番滋味,深受本地酒客喜爱。

  县城里,大多酒肆、食铺、酒楼都会酿造梨糟酒,只是每家酿酒技艺有高有低,酒客们根据自己的口味喜好随意挑选。

  午后,邸舍没什么生意,草棚下,只有靠里的一张桌子有一位客人。

  魏虎在此已经坐了大半个时辰。

  他一身粗麻短褐,挎一口短刀,除了身量比寻常人高大些,混迹在人群里倒也不起眼。

  泾州是民族混居之地,汉人之外还有大量羌人、吐蕃人、回鹘人、沙陀人,还有一些西域商贩。

  魏虎的肤色相貌更偏向于吐蕃人,在泾州与他一样的“杂胡儿”不在少数。

  魏虎要了一壶梨糟酒,一碟油呛松子,喝一口酒,吃两粒油松仁,别有一番滋味。

  邸店虽然简陋,不过自家酿的梨糟倒还不错,魏虎要了第二壶,还额外打赏店家十文钱,乐得店家连连作揖道谢。

  城外都是做普通商旅老百姓的生意,难得遇上出手阔绰的豪客。

  第二壶梨糟快喝完时,两骑快马从县城西门方向疾驰而来。

  魏虎放下酒盏,站起身朝官道望去。

  来人正是后赞,身边跟着一名心腹亲兵。

  来到邸店外,后赞翻身下马,把缰绳交给亲兵,自己走进草棚。

  又有骑马的豪客到来,店家欢欢喜喜地迎出,还未张口,后赞冷厉的目光扫他一眼,叱道:“滚!”

  店家吓一跳,也不知这官人哪来这么大气性,当即讪笑着不敢靠近。

  后赞坐到魏虎对面,不悦道:“为何来这种地方?”

  魏虎给他倒满一盏酒,笑道:“城里人多眼杂,不易防备,还是出城碰面稳妥些。”

  后赞冷冷道:“有必要这般小心?”

  魏虎道:“谨慎些总不为过。朱秀手下有一支人马,旗号‘藏锋’,专司情报密探,在泾州可谓无孔不入。”

  后赞不以为然,嗤笑道:“人人都说朱秀如何聪慧多智,依我看不过尔尔。他早年在沧州与柴荣有交情,又不知耍了什么花样,哄得郭威喜欢,有这二人撑腰,他才有今日。

  我仔细观察过一段时间,那小子顶多有些小聪明罢了,嘴皮子利索,能说会道。你堂堂彰义军牙帅,连这种毛头小子都压不住,叫我如何放心与你合作?”

  魏虎眼底闪过一丝恼意,沉声道:“朱秀奸猾,军使切不可等闲视之,否则必吃大亏。”

  后赞冷笑:“我奉皇命而来,难不成朱秀和史匡威还敢暗中刺杀?闲话少说,这次见面所为何事?”

  半月前,魏虎刚从陇山关回来不久,便找机会秘密造访。

  魏虎如今空有牙帅之名,却无统兵之权,唯一的嫡系人马还在折墌城,以屯守之名驻扎,实际上则是被严密监控起来。

  魏虎在陇山关的事,后赞也有所耳闻,他本就有意等风声小些,就尝试与魏虎接触,没想到魏虎主动送上门来。

  两人彻夜叙谈,不为外人所知。

  此后在人前又装出一副陌路之样,偶尔在军营或是节度府遇见,也不过眼神交汇而过。

  谁也不知他们早已私下里有过深入接触。

  这次秘密邀约会面,也是魏虎主动发起。

  之所以选择在城外见面,就是要避开城中众多眼线。

  可是在后赞看来,却是多此一举。

  魏虎没有与他争辩,说道:“几日前我去见过陶文举,此人因小过而遭受重刑,对朱秀怨念颇深,我认为可以争取。”

  后赞来了几分兴趣:“继续说。”

  魏虎又道:“上次见面,你说官家早就有意改建彰义军,让史匡威回开封,重新换一个可靠之人坐镇泾原。

  但是更换边地藩帅,一定要有一个合理名目,否则容易引起各地节帅猜疑,动摇人心。

  史家三代经略泾原,朝堂上不乏支持者,如今又有郭威鼎力支持,没有名目,官家也不好得轻动。”

  后赞道:“确实如此。只要有确凿证据,官家就可以下旨召史匡威回京审问,史匡威一走,官家必定令我全面接手彰义军。到时候只剩一个朱秀,如果他胆敢不交权,就是忤逆君命,有谋逆嫌疑,本使可令飞龙军将其拿下!

  实在不行,还可以调凤翔军赵晖、静难军等兵马相助,谅朱秀小贼再怎么奸诈,也难逃朝廷镇压。”

  魏虎道:“陶文举之前在盐厂任职,掌握盐厂钱款大权,镇海营的所有盐运、款项交接,全都由他一人负责。只要收降陶文举,让他想办法拿到盐厂账簿,就能坐实彰义军暗中授意镇海营贩卖私盐的证据。”

  后赞仔细考量,问道:“你确定此人可靠?”

  魏虎笑道:“他犯小过遭朱秀严惩,还被逐出彰义军,心里怨气极深,给他一个翻身的机会,必定会牢牢抓住。

  陶文举是个聪明人,也是一个不甘平庸之人,给些甜头,他会心甘情愿站到我们这边来。”

  后赞盯着他看了好一会:“丑话说朝前,你们如何筹划我不管,我只要史匡威和朱秀忤逆朝廷的证据。倘若事情泄露,我绝不会为你们撑腰求情。

  本军使奉皇命来到彰义军,就算不能将史匡威和朱秀绳之以法,也不能反过头来,让他们抓到我的把柄。

  官家要的是彰义军平稳交权,而不是四分五裂,让外敌有可趁之机,你明白吗?”

  魏虎阴沉着脸,缓缓点头。

  后赞的意思很明显,如果他勾结陶文举的阴谋被人察觉,惹怒史匡威,后赞和飞龙军绝不会出头,公开与史匡威决裂。

  后赞也打着自己的算盘。

  一来他刚到彰义军没多久,不敢贸然行事。

  二来官家要的是一位忠于朝廷的可靠之人坐镇泾原,而不是要彻底拆解彰义军。

  泾州的战略位置极其险要,扼守吐蕃、后蜀东进之路,与凤翔军互为犄角,将后蜀军队挡在陇山、秦山以西。

  彰义军一乱,难保吐蕃人和后蜀军队不会蠢蠢欲动。

  到时候朝廷追责,一定会把挑起边地藩镇内乱的罪名压到他头上。

  后赞知道开封主子是什么样的德性,指望他为自己开脱罪名是不可能的,大概率会让自己默默承受一切。

  宁愿不要功劳,也不能白白担下罪名。

  事情商定,后赞露出几分满意笑容,端起酒盏浅尝一口,发觉滋味不错,又细品起来。

  “拿到证据,由我亲自跑一趟,去开封面呈官家。”

  魏虎突然沉声说道。

  后赞一愣,眼睛眯成一条缝,好似毒蛇吐信。

  “可以。”

  思索片刻,他微微一笑,点头答应。

  魏虎仰头一饮而尽,扔下酒盏抱拳告辞离开。

  “店家过来,你这酒不错,还有多少,我全都要了”

  后赞笑眯眯地招呼店家。

  县城节度府。

  史匡威近来有些无所事事。

  闺女陪着符金盏跑到农垦区体验生活去了,听说整日捞鱼摸虾,抓螃蟹掏鸟窝,日子过得清闲自在欢乐。

  老史很羡慕,这正是他小时候最梦寐以求的日子。

  可惜啊,没这福分。

  自小就受到父亲严厉教导,白日习武夜晚读书,寒暑不辍。

  武艺倒是练得不错,就是书没读进去多少。

  老史一直认为是因为白日练武太累的缘故,导致夜里直打瞌睡,根本无心读书。

  要不然,他老史应该是一位出将入相的人物才对。

  幼年时在父亲严苛的管束下习武读书,那时候他最羡慕的就是整日里在外面疯跑的小伙伴。

  小伙伴们在一块捞鱼摸虾,遛狗撵鸡,那才叫欢快。

  再年长一些,史匡威便跟随父亲混迹军中,从杀死囚开始练胆,一步步成长为军中悍将。

  习武和军营,成了史匡威童年时代的全部记忆。

  想到自家闺女现在可以无忧无虑享受生活,老史黑脸露出欣慰笑意,感觉自己大半辈子的辛劳都是值得的。

  他四处征战,沙场搏命,不就是为儿女们换一份太平安稳。

  唯一让他不爽的是,朱秀这小子也突然跑到农垦区,说是要好好陪陪符金盏,尽尽地主之谊。

  人家符娘子大老远来一趟,总不能把人往农垦区一扔就完事。

  话虽然说得没毛病,但老史总觉得朱秀心里有鬼。

  符金盏是寡妇的身份不假,但人家年轻貌美啊,又跟朱小子是旧识,万一俩人凑一块时间久了,日久生情咋办?

  朱小子向来荤素不忌,又是个不循礼法的不羁之人,天知道他会不会色迷心窍之下,跟符娘子勾搭上。

  为此老史表示很担忧。

  另外,老史也担心自家闺女着了朱秀的道。

  一想到史灵雁和朱秀在农垦区,有大把的机会孤男寡女相处,老史就觉得心里不安生。

  要是朱秀用强,老史反倒不怕,凭借闺女的武艺,让双手双脚也能把朱小子摁在地上打。

  就怕朱秀花言巧语,自家傻闺女迷迷糊糊上了当。

  老史掐指一算,朱秀去农垦区也有快半个月了,连一封信也没捎回来。

  万一过几个月回来,雁儿大着肚皮,这可怎么办?

  毫无准备之下喜当姥爷,这份刺激老史自问接受不了。

  “不行!得马上派人问问朱小子的近况,警告他千万不能胡来!”

  史匡威一拍脑门,越想越心急,沿着回廊一溜小跑,一头扎进内书房,奋笔疾书写好一封信,唤来亲卫命人火速送到农垦区交给朱秀。

  做完这些,老史才稍稍安心,回到内书房坐在太师椅上,慢悠悠地品茶。

  老史不停在心里安慰自己,朱小子人瘦身子虚,就算和雁儿发生点什么,也没这份实力,让自己短时间内荣升姥爷。

  朱秀找木匠量身打造的太师椅相当舒服,史匡威斜靠着,两腿搭在书桌上,身子朝后仰,眯瞪着眼就要睡着。

  脚晃了下,把堆放在书桌一角的一摞文书碰倒,凌乱的书册纸页落得满地都是。

  史匡威嘟囔一声,蹲在地上捡拾。

  大多是彰义军内部的往来公文,还有一些事关农垦区、移民安置区较为机密的资料。

  史匡威随手摞起,也懒得看。

  反正有朱秀负责打理,他只管安心等着看成果就是了。

  忽地,散落的文书里,一份用硬糙纸制成的纸袋引起他的注意。

  这种纸袋他见过,专门用来收集整理机密情报,都是一些短期内用不上,但又特别重要的消息。

  “臭小子粗心啊,这么重要的东西随处乱扔。”

  史匡威摇摇头嘀咕一声,捡起纸袋拍打灰尘。

  纸袋封口没有火漆密封,史匡威想了想,取出里面一叠装订好的纸张。

  头页用朱砂红墨写着两个醒目大字:绝密

  下面还有一列鬼画符似的编号。

  史匡威回想了下,发现自己似乎没有见过这份绝密情报。

  想了想,他坐回椅子,一页页开始翻看。

  这份情报书自然是藏锋营传回的,第二页标题写着:“乾祐二年五月,安定县城动乱详情经过。”

  史匡威吃了一惊,迫不及待地往后翻看。

  这份情报,调查的是一年多前,安定县城动乱的实情经过。

  那场动乱险些波及全城,史匡威还受了重伤,差点性命难保,自然是印象深刻。

  时至今日,当日动乱情形依然历历在目。

  可动乱的原因早就查清,县衙仓房起火,大批屯粮被烧,军粮严重短缺,消息传开牙军人心惶惶。

  薛家安插在牙军里的几个都头指挥使,趁机鼓惑军士起事,不明就里的牙军兵士跟着爆发骚乱,冲出牙城涌上街头,大肆抢掠城中百姓。

  早已经查清楚的事件,为何此时翻出来?

  史匡威满心疑问,逐字逐句往下看,却是越看越心惊。

  调查报告里指明,牙军哗变原本可以在一开始就被控制,可当时有一部分兵马却突然被魏虎抽调走,名义上是守备外城,防止薛家兵马趁机来攻。

  牙军重组之前,魏虎身为牙帅,即便没有节帅军令,也可以调动相当数量兵马。

  这件事当时看没有问题,可之后分析却存在很多疑点。

  藏锋营调查的结论是,魏虎事先知道牙军会哗变,故意抽调走部分兵马,唯独留下那些薛家安插的亲信。

  当时魏虎手下两大亲信指挥,褚兴和庞广胜,就是负责执行这一命令的军将。

  如此推算,魏虎极有可能一直与薛氏保持秘密联系。

  “嘭~”

  史匡威眉头拧成川字,狠狠一掌击打桌案,黑脸如暴风骤雨前阴沉的天空,蓄满怒雷。

  “来人!”

  一声怒喝,史匡威当即就要下令,把魏虎抓来,他亲自审问。

  一名亲卫站在内书房门外,抱拳应诺。

  史匡威张嘴话却说不出口,脸色一阵变幻,咬牙道:“即刻派人召关铁石回城。”

  亲卫领命而去。

  朱秀不在,他能完全信任的人只有关铁石。

  还是先把关铁石叫回来商量商量。

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