20、第 20 章
曲妙妙在镜前摘耳环,被他突如其来的一声吓到，手上一时没拿捏好力道。
“嘶。”
银钩子戳到了耳垂的皮肉，平日里不疼，这会儿子,却像是针扎似的叫人难受。
隔着透光的云母屏风,隐隐的能瞧见她弓起身子。
“苦肉计？”
崔永昌嘴里玩笑,却还是赶忙过去，扒在她近前，要帮着查看。
曲妙妙本就委屈,又听他还拿玩笑的语气说什么苦肉计，心里越发的不喜。
拂开他的手,曲妙妙拍打着衣角。
睇目同他说话：“你有案子审我？可是巧了,我这儿也有一桩案子,要拿你来审。”
“审我？”
崔永昌面露诧色，原地打了个弯儿，歪在临墙的一张玫瑰椅上，稍有仰头,好奇地问她：“你跟母亲两个盯了我月余,门儿都少出,我多大的本事能犯案给你来审？”
曲妙妙盯着他看,又觉这人态度自在，应不似做过什么亏心的事。
得辛氏点播,这人的一举一动她都了解一些。
他虽顽劣,然在男女之事上，多少还守着些底线。
吃酒置气虽是常有，但狎.妓，赌钱这两样陋习,却是从不沾染。
加之，崔永昌性子古怪，三两句话不对付，就要撂脸子走人，外头那些女人便是有心要攀附上来，十有八.九也要被他的怪脾气给吓的断了心思。
又想起，前些时候他随冯家那个去给一个戏子吊唁。
曲妙妙眼底明了，唇角渐渐舒于平缓。
也不直白求证，她只语气淡淡地道：“映悬今日与同僚一道出门，恰在城西宛子坡与你打了对面。”
后面的话，曲妙妙没有说尽。
崔永昌先是一愣，又在心里大骂小舅子是恩将仇报的狼崽。
自己一门心思的使力气在他身上，他不念着恩情在他姐姐面说些好话也就罢了，竟还胡诌谣言来污蔑自己。
“我当是什么呢。”崔永昌赔着笑脸，扶她坐下，嘴里低低地抱怨：“映悬那臭小子，怎么在你跟前也敢浑说？”
他言语切切，半真半假地说着随口捻来的奉承话。
“我夫人貌若天仙，这会儿就是嫦娥冲我招手，我也断不会过去。”
又道：“旁人同我不亲近，但你是最了解的，我老实成性，只是嘴馋，贪几杯薄酒罢了。”
曲妙妙乜他，冷冷一笑，听他继续往下说。
崔永昌舔舔嘴唇，接着道：“宛子坡那处是冯承业的一个外室，他老子给他相看了媳妇，岳家是个六品京官儿，品阶不大，脾气倒是不小，又要后院干净，又颐指气使地提了一堆要求。”
“从前吃醉，他那儿子认我一声干爹，如今他也是实在没法子，才求到我跟前的。”
曲妙妙皮笑肉不笑道：“他没摊上个好说话的岳家，你倒是上心起来。”
当初嫁他那会儿，曲父也不过是个从四品守城京官儿。
后来，曲家得宣平侯府提携，才有了如今的前程。
他方才那几句话，倒像是有意捎带曲家，顺带讽了她的小性儿。
“你又多心。”崔永昌摇头道：“你既知道那些人跟我无关，偏要生气，也只是平白给自己添堵。”
他不过是帮朋友照拂一下家眷，又不是什么不可饶恕的大罪。
外面不知什么时候起风，墨色之中，豆大的雨点子沉沉地砸在檐下。
雨声嘈杂，响的人心烦。
“添堵？”
曲妙妙猛地起身，与他四目相对。
她身量娇小，挺起胸脯站得笔直，也要仰脖子看他。
只是，打她嘴里说出来的话，却格外得威厉。
“你不顾及家里名声，今日去给戏子泣血稽颡，明日又满心满眼的替旁人养儿子，不论好坏亲疏，只管往自己跟前包揽，那会儿子你可曾记得‘添堵’两个字是怎么写的？”
凡世家大族，子弟儿郎，便是纨绔一些，也知道在往来言行上收敛。
他是崔家独子，日后必是要承袭爵位，阖府上下，也没指望他有什么手腕资望。
但三教九流这些，合该是远着些，也少叫人在背后瞧轻了去。
俗话说骂人没得好嘴。
曲妙妙也是气急了，才说出‘泣血稽颡’一词。
话一出口，她也觉得太过伤人，抿紧了薄唇，想着再说两句软话缓和。
崔永昌这会儿子倒是反应机敏，当即怼她回去：“世人皆是人生父母养的，你嫌外头那些下贱，也没见得自己高贵到哪里去。”
这回，他是真的有心拿曲家身份说事。
“你这话当真？”
曲妙妙唇色惨白，不知是外头的雨大了，寒气从窗边潲进屋里，她说话的声音微微有些打颤，眼睛也微微眯起。
话已出口，这时候反悔岂不打脸。
崔永昌脖子一梗，瞪着眼睛斥她：“好大的脸面，我竟说不得你了！”
他态度蛮横，比外头胡乱撕扯的风雨还要霸道。
一声惊雷劈下，雨势来的越性厉害，紧随其来的一道闪电打下，映着外头暗紫色的天，曲妙妙脸上泪痕盈湿。
自成亲以来，还是头一回见她落泪。
灯烛炸开灯花，噼啪一声，不大的动静，却比外头的惊雷还要清晰。
“打雷而已，怕……怕什么？”
崔永昌磕巴地开口，给自己寻了个台阶。
他忐忑地伸手，将人搂在怀里，柔声哄道：“别哭了，方才是我说得严重了些，也怪你气我，你若是乖乖的听话，谁舍得说那些来惹你伤心。”
指腹抚过她的面腮，他身上依稀能闻见淡淡的药味。
往日，这药香味教她安心。
他身子弱，需常年抱着药罐子过活。
好在公婆和善，这人虽是脾气暴躁，却也是个知冷知热的人，两口子过日子，便是有些龃龉，但也算恩爱。
然今时今日，那熟悉的药香却变得闻之呛鼻。
呼吸间，竟教她胃里苦味翻覆，泛着阵阵难以靠近得恶心。
原来，在他心中，自己与外头那些下九流的女人们，是一个样子。
“你别碰我！”曲妙妙掩面抽泣，狠狠地将他推至一旁。
也不管外头滂沱大雨，冒着风，头也不回地冲进了雨幕。
“阿娪！”崔永昌出声喊她。
房门大开，冷风卷着豆大的雨点子进屋，眨眼间就湿了门脸一片。
不远处的廊子底下，路喜提着那只聒噪的画眉，正跟宝妆两个商量要不要往点春堂报信儿。
忽见一人影出来，路喜以为是他家少爷，丢了鸟笼子撒腿就追。
等到前头光影之处，才瞧清是一抹撞色。
又忙喊了宝妆、宝梅两个，连同院子里当值的十几个婆子丫鬟，擎了伞，散出去找人。
崔永昌在雨里走了几步，风刮在脸上，是针扎似的凉。
众人不敢叫他淋雨，求爷爷告奶奶得好说一通，才把人劝了回去。
他身上湿透，也顾不得，又拧眉瞪眼的要喊了外头的人一道去追。
路喜拿干衣裳给他来换，劝道：“我的爷，您当时压些火气，使得着如此？这会儿把人气跑了，才知道心疼？”
崔永昌伸手夺了衣裳，也不叫他伺候，恶狠狠地踹他屁股：“到墙根儿站着去，爷的事儿，要你多嘴！”
他胡乱穿了衣裳，又不放心。
勾勾手，把路喜叫了回来：“这会儿还没回来，你打着伞，去前后门问问，是不是过知府衙门去了？”
路喜点头应下，临出门，还皮痒的多嘴一句：“瞧瞧，教我说着了吧。”
话音未落，就打里间飞出一截儿木头，叮呤咣啷的在地上打了个转儿，最后被门槛拦下。
路喜定神去看，才瞧清楚，这是盼的急了，把窗户撑子都卸下来了。
这边火急火燎的找人，曲妙妙却早就换了绵软的衣裳，在炭火炉子跟前暖身子了。
春姑姑端来冒着热气的红枣姜汤。
辛氏亲手接过，放在一旁小几上，贴贴曲妙妙的身子，和声道：“心肝儿，快擦擦眼泪，把姜汤吃了。你身上来事儿，又淋了雨，为那混小子再气坏了身子，不值当。”
“嗯。”曲妙妙泪眼婆娑地点头。
又怯怯地张臂，环在辛氏腰身，眉眼委屈，嚅糯地喊了一声：“娘亲。”
她与生母不睦，父亲又一心偏在柳姨娘母子身上。
嫁来了青州，得辛氏宠爱，她才知道旁人有爹娘老子护着是什么个滋味。
平素她对崔永昌忍耐迁就，说没有辛氏的缘故，那是假话。
她虽是儿媳，但在辛氏跟前，比女儿也不遑多让。
方才，她哭着跑出来，原是想寻个没人的地方，大哭一场。
脚下却像生了眼睛，没两步便来了点春堂。
竟像是母女连心，辛氏这些日子身子不大好，偏今夜雨大，反倒叫人把窗子大开。
她一进门儿，里头就瞧了个正着。
知道她受了委屈，辛氏一下又一下地摩挲她的背脊，“我的儿，可别哭了，瞧着叫人心疼，明儿我亲自抬家法过去，先打他三十棍子，再叫他给你作揖赔不是，后头你俩如何处置，只依着你的意思。”
“你且自在行事，万事有我给你撑腰。”
辛氏这话宽心，越性哄得曲妙妙眼泪涌了出来。
一直到了后半夜，香雪堂那边都找疯了去。
春姑姑才打了发人，不紧不慢的过去传话。
崔永昌在庑郎底下听到的消息。
他手中擎着伞，半个肩头已经淋湿，发梢沾着雨水，沉甸甸地聚成条绺。
“她在母亲那里？”
路喜也是满脸雨水，因骑马往知府衙门跑了一遭，衣衫尽透，扬声回道：“可不是么，咱们净惦记着瞒了夫人，独没想到少夫人往那儿去了。”
等回了屋，路喜才想起来，方才小红还交代了一句，又道：“少爷，春姑姑还说，夫人气得厉害，明儿一早就要请家法来，要不……您先出去躲躲？”
崔永昌满心的愧疚，听得他这句，霎时变成了满腔愤懑。
磨着后槽牙道：“她是告状去了！”
路喜赶忙分辨：“您怎么又说风就是雨，再要生事，真真是要挨板子呢！”
崔永昌把人撵出去，又推窗户骂道：“我呸，挨板子？你当我怕？”
那个不识好歹的女人。
自己找了她一夜，她倒好，还要去母亲那里告状！
活该她哭！
崔永昌嘴上说得厉害，心里却还是怕的。
在床上翻来覆去，忐忑了一夜，也没怎么好睡。
第二天一大早，天蒙蒙亮，就打发人去那院探听消息。
春姑姑揪了路喜出来，啐他：“贼头贼脑的猴子，是给你主子做先锋来了？”
路喜一边护自己的耳朵，一边赔笑道：“好姑姑，您不疼我，也该疼疼少爷呗。”
因他老子娘的关系，春姑姑拿他当半个干儿子疼，路喜也不生怯，皮头皮脸的给主子讨情。
“昨儿夜里，少夫人冒雨出来，少爷当时就悔了，打发我们去找还嫌不够，自己又顶着瓢泼也跟出来。”
“大半夜的，我还跑了趟知府衙门，灌了两腿肚子泥汤回来，也不让歇就又给搡出去找了。”
“少爷是什么性子，旁个不知道，您心里还不是透透的，他嘴硬心软，加上呛了火气，拌两句嘴，悔了也改了。好姑姑，您就跟夫人求个情，饶了少爷这回吧。”
春姑姑拍他后脑海，笑骂：“你这皮猴，吃了什么迷魂汤，这么上心的来给你主子打谎话？”
“您仔细手疼。”路喜笑着揉脑袋道：“我心里明镜儿似的，说的句句实话。”
他有忠心，春姑姑看着也高兴。
又骂两句，叫他回去传话：让崔永昌好生反省，再揣着诚心过来，当着他娘的面，给他媳妇赔个不是，这顿打才能饶过。
路喜回去，盏茶的功夫，崔永昌便臊眉耷眼的过来。
辛氏居高临下地睨他，连屋里都没让他进，站在台阶说话：“怎么，你私下里骂她还不够，还要当着我的面呈呈威风？”
崔永昌是最怕他娘，只这一句，他就浑身打了个激灵。
胆怯地抬眼皮，朝辛氏后头那人身上去看。
她换了昨儿那身红蓝撞色的披风，一身淡黄泛绿的贴身裙子显得有些单薄，低着头，倚在春姑姑肩头绞帕子。
自己一夜未眠，瞧她那憔悴模样，大略也是没睡好。
“嗯？”辛氏观他动作，叱责道：“骂人的时候厉害，这会儿竟哑巴了！”
崔永昌忙到：“儿子不敢。”
“不敢？”辛氏冷笑：“她是我放在心尖儿上疼的好人儿，你连她都要骂，下回是不是也要把我这个当娘一道饶进去才是！”
“母亲言重，当真是折煞儿子了！”崔永昌慌忙跪下，给辛氏磕头。
昨夜大雨，院子里虽已经打扫干净，但青砖缝里还洇着雨水。
不过片刻，他膝盖便沉色一片。
辛氏把曲妙妙拉来，当着他的面道：“你也别这会儿怯生生的不敢发作，你昨儿骂了你媳妇，合该着今儿要给她赔不是才对。”
崔永昌抬头看了一眼，抿直的嘴角微微扬起弧度，起身给曲妙妙作揖。
“夫人，昨儿是我发昏，便是看在母亲的面儿上，你且饶我这回吧。”
没等曲妙妙回答，辛氏开口道：“你少打我的名声，你犯了过错，赔不是也是应该，至于妙妙饶不饶你，你们两个且回去扯清。”
听得‘回去’二字，崔永昌又作揖道：“好夫人，你就饶了我吧。”
辛氏懒得叫他们两个借势，甫才就领了春姑姑往书房去了。
旁边只有宝妆宝梅两个伺候，曲妙妙眼睑下敛，看他许久，终是没有说话，错开一步，领着两个丫鬟出去。
崔永昌教她撂了个没脸，因在点春堂这边，也不好发作，嘴里嘟囔两句，也领着路喜回去。
他只当把人哄回来，就跟往常那般，三两句话就又好了。
却不料，曲妙妙进屋头一样事，就是让宝妆宝梅将西厢那边收拾出来，搬了自己的东西过去。
“你还上劲儿是吧？”崔永昌拉她手问。
曲妙妙只冷冷看他，也不说话，甩开他兀自去了别处。
这一甩，就是几天光景。
冯将军寿辰临近。
新买的几个小戏子个个声如黄鹂，又有七盘叠凳，府里人来人往的好不热闹。
独崔永昌一个，孤苦伶仃，跟前没有伺候的丫鬟，宝妆宝梅又跟主子一势，连穿戴衣物这些，都得喊了路喜进来帮着翻找。
曲妙妙忙的脚不沾地，连在香雪堂的时候都是少有。
崔永堵不到人，自己生了两回闷气，索性甩手丢开。
倒是没再吃酒惹事，自己在铺子里找了事由，趁着天还没热起来，日日过去照应。
他不在跟前碍事，曲妙妙乐得轻松，安排好了寿宴，便一心扑在了铺子上头。
抬眼，就到了做寿那日。
辛氏身子虽没大好，却也能强打着精神，坐下来与一众亲朋说笑。
来的也没外人，除几家交好的近邻，便是镇北军的诸位。
因平江府那两位的缘故，蔡知州虽已卸任，今日也穿着一身檀色襕衫，笑呵呵的一道上门。
“我当你要成仙，再不跟我们这些凡人往来了。前些时候听说小春天来，连家门儿都不肯进，原来是没找对人去请。”
辛氏拉着常氏的手往里头走，言语间却暗藏剑锋。
常氏笑吟吟地解释：“那会儿我身子不大好，孩子心里惦记，急着回家，这才没顾得上来给你磕头。”
常衎天资聪颖，一身好武艺尽得萧二爷亲传，是个少有得文武全才。
拿崔永昌比他，好比是萝卜见了人参，拿猫儿蹲在了猛虎畔。
偏常衎又懂事孝顺，只比崔永昌虚长一岁，就已经接手了家里的生意，如今越发起色。
辛氏挤着笑，拉曲妙妙到近前：“也是巧了，我也是这几天才好，亏得这孩子懂事，日日跟前侍奉，又要照顾外头，还满心惦记着我，得她一个，我竟像是又添了个亲闺女似的。”
常氏想儿媳妇都要魔疯，常衎独在这一样上死不松口。
他又是个有主意的，也不能像崔永昌这般，由着家里做主。
这一回，终是常氏输了三分。
后头萧二爷怕妯娌两个翻脸，忙出来说话：“我还以为这次来家，能跟大哥吃上两杯呢，他竟还没回来？”
他是崔家过继的二爷，虽没有改名换姓，但名字写上了族谱，也是崔家的正经主子。
兄弟两个一道长起来的，他待宣平侯，亦是真心。
辛氏虽不喜兄弟媳妇，却对小叔子和善三分：“太皇太后病歪歪的耗了一年，你哥哥一向孝顺，少不得到时候连你侄儿也要进京呢。”
萧二爷而立之年，却形貌昳丽，说话时音色淡淡，叫人只觉疏远：“永昌身子不好，依我看，还是得以养病为主。”
辛氏点头：“我也是这么个意思。”
京城时局波诡云谲，太后一没，宣平侯怎么回来都不成定数，好在盛夏将至，永昌这病也该重些。
外头人声嘈杂，冯家母女两个同镇北军几人也到了。
秦樱帮着招呼，在曲妙妙身边有说有笑。
伍倩倩瞧在眼里，笑着上前，也想露些脸面。
得辛氏点头，她如今顶了她老子的差，在城里一处木材铺子里从掌事做起。
虽还未混出名声，但多结识些贵人，总有使得上的时候。
岂料她一开口，就招了奚落。
在场的皆是世家出身，顶着祖上三四辈子的荣耀，多是不屑于跟她往来，加上她眼下又是望门寡，那些没出阁的小姐躲她都来不及，更别说亲近了。
伍倩倩落了个冷脸，面上羞得酱红，也不敢发作。
还是曲妙妙心善，过去帮她解围。
又胡乱寻了个理由，只说她身子不大好，叫人送她回去，才全了脸面。
回明月楼的路上，左右无人，秋彤才敢说话：“她当自己是谁？夫人还在呢，这府里什么时候轮到她当家做主了？”
话里的这个她，自然是指曲妙妙了。
伍倩倩面有凛色，秋彤继续煽风：“今日来的都是达官显贵，她怕姑娘夺了风头，使法子打发了您，可不就只显自己的脸面了呗。”
“闭嘴！”
伍倩倩恼的牙关咬紧。
“姑娘好脾气，我却瞧不下去……”秋彤仗着自己有功，不死心的还要说下去。
“啪！”的一记耳光。
伍倩倩捏紧指尖泛起得红，瞪她一记：“我说闭嘴，听懂了么？”
秋彤从地上伏身，畏惧地抬头，应声如小鸡啄米：“懂……懂了……”
曲妙妙在女眷这边游刃有余。
辛氏与冯将军几人只夸她乖巧，外人总要看着些面子。
加之她性子又好，说话得体圆满，语气温温柔柔的，叫人不由的想要亲近。
没多会儿功夫，便得了十几个姐姐妹妹。
有将门出身的小姑娘性子直率，索性要拉她焚香结拜，还是秦樱拦着，才没闹出笑话。
再看崔永昌那边，更是一派宾主相宜的景象。
镇北军对崔家带着一层崇拜，不管认识不认识，都一口一个少爷叫的亲近。
勾肩搭背的邀他骑马，还说要他去营里常玩，到时候演武场耍花枪给他看。
崔永昌全部应下，大口大口地饮下杯中的酒水。
吃了个半醉，他借着酒意，将佳人堵在墙角：“夫人，他们都夸我各处都好，你别气了，也看看我呗。”
戏台那边正在唱《满床笏》，十一二岁的小戏子声音清亮，隔着一道墙，都能听得清楚。
曲妙妙后退半步，避开他说话时呵出的酒气，蹙着眉道：“前头热闹，还不快搀着世子爷过去听戏。”
她这话是说给路喜听得。
鲜少关切，满是疏离。
风从耳边吹过，浅浅地唱着委屈，两个人的衣摆被风吹起，薄薄的蝉翼纱贴在一起，红绿撞色，是再般配不过的了。
只是，这回她却硬着心肠不肯过来了。
“阿娪……”崔永昌膝上一软，整个人绵踏踏地倒了下来。
他双膝着地，似跪非跪，一双大手紧紧地揪住曲妙妙的裙摆，委屈道：“我醉的头疼，你瞧瞧我吧。”
曲妙妙冷眼看他，等路喜几个将人扶起，才淡淡地道：“又不是头一回了，你既是头疼，那且早些回去躺着。”
她吩咐人去请大夫，又叫宝妆随着将他送回香雪堂去。
等她走远，瞧不见身影，崔永昌浑身卸了力气似地扒在路喜身上，酒也醒了，头也不疼了。
嘴里骂了一句‘讨嫌’，自己迈大步回去。
戏台上，郭家的七子八婿到齐，正演到团圆时候。
春姑姑笑着近前，把这事小声在辛氏耳边嘀咕一遍。
辛氏不嗔反夸，点着头道：“合该他招冷脸，我说这事妙妙做的极好。”
儿子翻脸就要骂人的毛病，不是头一回了，也该教他吃些苦头。
他凭本事把人惹恼了，自是要凭本事去哄。
冯将军当她夸儿媳行事得体，笑着附和道：“且只叫你一个人显摆了，只可惜我家樱哥儿是个女子，倘若是个小子，妙妙在京城地界长大，哪里还轮得着你得这便宜？”
辛氏笑着得意，又拉秦樱的手称赞，顺势把话题拉到了京城还未成亲的金龟婿上头。
做寿的戏唱了两天，镇北军离得近，转天夜里，冯将军吃过寿桃，就打马回去。
萧二爷两口子也被蔡知州请回家去，自作安排。
崔永昌心里难受，非要他大哥哥留下，说是要通宵吃酒。
辛氏怕儿媳妇不便，喊了曲妙妙到点春堂去宿，又将萧二爷家的事情大略讲了一回。
不料，兄弟两个竟在香雪堂里闹了一夜。
翌日清晨，曲妙妙从外头回来。
入目，便瞧见院子里的花草景观七零八落的秃了一片。
路喜怀里抱着她最爱的那盆翡翠兰，醉醺醺地瘫在地上，旁人过去要拿，他眼睛都睁不开，嘴里还含糊道：“祖宗哎，这个可不能打……”
宝梅好奇地蹲下问他：“这个怎么就不能打了？”
路喜应是没醒，紧紧护住花盆，板着脸，语气认真地叫板：“您再鲁莽，回头少夫人就真哄不回来了！”
曲妙妙嗤笑出声，摇着头道：“好啊，可知道谁是作祸的凶嫌了。”
没得她好颜色，就拿她的东西撒泼使气。
威胁谁呢？
崔永昌睡到下午才起，出门见外头一片狼藉，也吃了一惊。
着路喜去问，也只闹明白了前半夜的事情。
又寻守门的婆子过来，才惊觉自己夜里好一顿乱砸，大哥哥劝了一夜，也没拦住，一早蔡家来人，大哥哥才走的。
崔永昌看着满目疮痍，只觉得耳畔风雨大作。
满院子的芍药牡丹，七横八竖，红灿灿的八宝富贵花连叶子都没了，只剩光秃秃的杆儿，在泥里打着摆子。
这些，可都是她平日上心的东西……
崔永昌这厢懊恼不已，另有一人，却跟他是一般滋味。
芙蓉街上的辛家当铺里，朝奉在前头唱当估价，小伙计端着笑脸儿给大宗主顾奉茶。
后头花厅里却是一片肃杀。
此处掌柜姓铜，青州本地人士，长乎脸，细目豪眉，身量瘦高，瞧着像是个教书的先生，实则却是辛氏手下最器重的几个掌事之一。
这会儿，铜掌柜坐在圈椅上，神色冰冷，一目十行地翻看着手边的几本账簿。
那账本子许是有些年岁，靛青的封页斑驳的脱色。
页面揭过，映着外头天光，还能瞧见书虫被流动的风扬起，散发着一股股难闻的霉味。
香几的另一侧，坐着绸缎铺的宋掌柜，身材矮矮胖胖，瞧着一脸慈善模样，这会儿却耷耸着脑袋，不敢抬头看人。
“啪。”
账簿落在桌上，声音不大，却将宋掌柜吓得浑身哆嗦。
宋掌柜的媳妇是铜家的姑奶奶，他本就害怕他这个大舅兄，眼下自己有过，更是胆战心惊。
铜掌柜斜眼睖他一目，开口骂道：“好糊涂！你就拿这个去糊弄她？”
这上头烂账一笔添做一笔，连半点儿润色都没，若是放在东家面前，府里那杆子八十二斤的关刀，可就劈下来了！
宋掌柜怕的腿肚子发软，说话带着哭腔：“伍爷待我有救命之恩，当年在马赣河上走商队，要不是伍爷，我早就做了那群悍匪的刀下鬼，伍姑娘求到我跟前，我若不应，我还是人么！”
“伍爷待你有恩，你就能做对不起东家的事情？”铜掌柜嗤声道。
那少夫人明摆着是东家选定了的继承人，又是个能当家主事的性子，多半年来，酒楼茶肆在人家手里经营的越发红火。
年后，少夫人初接手当铺，自己也曾跟她打过几回交道。
行事稳重，聪颖过人。
是个能指望上的好东家。
不成想，这个糊涂蛋，明知自己以后要在人家手底下讨饭吃，却先将人给得罪了。
宋掌柜拍着大腿道：“我也后悔啊！舅兄你不知道，老钱、老孙他们说好的跟我一道，偏他们鸡贼，一样是陈年旧账，他们装裱得好看，给送了过去，虽是依了伍姑娘的意思，但也全了少夫人的脸面。独我老实，杨木箱子一丢，就……”
“哎——”宋掌柜悔的心肝儿尽断，一巴掌一巴掌地扇自己耳光。
又说可怜话求饶：“家里老小都指着我吃饭，你妹子是个吃不得苦的性子，要是她……”
“少拿家里婆娘出来说事。”铜掌柜没好气地啐他：“这会儿知道后悔了，你当那小东家是好欺负的？”
终是不忍心叫自家妹子跟他一道受罪。
默声片刻，铜掌柜又道：“眼下她摆着身份要调了你的职，无外乎是为了杀鸡儆猴，虽是凶险，却也是个机会。”
“舅兄这话是什么意思？”宋掌柜没听明白。
铜掌柜眼珠子一转，指头尖在那账本上点了点，低低的声音道：“将功赎过，既然这糊涂事儿摆了上去，你若能帮着少夫人揪出那些生事的鬼。”
他哼哼一笑，眼睛眯成了一条细线：“你带着功劳投诚，还怕一家老小喝西北风不成？”
宋掌柜理清楚他的意思，吞了口水，眼睛瞪大。
半晌，才犹疑地道：“这……倘若传出去，以后我是要被人戳着脊梁骨骂的！”
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“嘶。”
银钩子戳到了耳垂的皮肉，平日里不疼，这会儿子,却像是针扎似的叫人难受。
隔着透光的云母屏风,隐隐的能瞧见她弓起身子。
“苦肉计？”
崔永昌嘴里玩笑,却还是赶忙过去，扒在她近前，要帮着查看。
曲妙妙本就委屈,又听他还拿玩笑的语气说什么苦肉计，心里越发的不喜。
拂开他的手,曲妙妙拍打着衣角。
睇目同他说话：“你有案子审我？可是巧了,我这儿也有一桩案子,要拿你来审。”
“审我？”
崔永昌面露诧色，原地打了个弯儿，歪在临墙的一张玫瑰椅上，稍有仰头,好奇地问她：“你跟母亲两个盯了我月余,门儿都少出,我多大的本事能犯案给你来审？”
曲妙妙盯着他看,又觉这人态度自在，应不似做过什么亏心的事。
得辛氏点播,这人的一举一动她都了解一些。
他虽顽劣,然在男女之事上，多少还守着些底线。
吃酒置气虽是常有，但狎.妓，赌钱这两样陋习,却是从不沾染。
加之，崔永昌性子古怪，三两句话不对付，就要撂脸子走人，外头那些女人便是有心要攀附上来，十有八.九也要被他的怪脾气给吓的断了心思。
又想起，前些时候他随冯家那个去给一个戏子吊唁。
曲妙妙眼底明了，唇角渐渐舒于平缓。
也不直白求证，她只语气淡淡地道：“映悬今日与同僚一道出门，恰在城西宛子坡与你打了对面。”
后面的话，曲妙妙没有说尽。
崔永昌先是一愣，又在心里大骂小舅子是恩将仇报的狼崽。
自己一门心思的使力气在他身上，他不念着恩情在他姐姐面说些好话也就罢了，竟还胡诌谣言来污蔑自己。
“我当是什么呢。”崔永昌赔着笑脸，扶她坐下，嘴里低低地抱怨：“映悬那臭小子，怎么在你跟前也敢浑说？”
他言语切切，半真半假地说着随口捻来的奉承话。
“我夫人貌若天仙，这会儿就是嫦娥冲我招手，我也断不会过去。”
又道：“旁人同我不亲近，但你是最了解的，我老实成性，只是嘴馋，贪几杯薄酒罢了。”
曲妙妙乜他，冷冷一笑，听他继续往下说。
崔永昌舔舔嘴唇，接着道：“宛子坡那处是冯承业的一个外室，他老子给他相看了媳妇，岳家是个六品京官儿，品阶不大，脾气倒是不小，又要后院干净，又颐指气使地提了一堆要求。”
“从前吃醉，他那儿子认我一声干爹，如今他也是实在没法子，才求到我跟前的。”
曲妙妙皮笑肉不笑道：“他没摊上个好说话的岳家，你倒是上心起来。”
当初嫁他那会儿，曲父也不过是个从四品守城京官儿。
后来，曲家得宣平侯府提携，才有了如今的前程。
他方才那几句话，倒像是有意捎带曲家，顺带讽了她的小性儿。
“你又多心。”崔永昌摇头道：“你既知道那些人跟我无关，偏要生气，也只是平白给自己添堵。”
他不过是帮朋友照拂一下家眷，又不是什么不可饶恕的大罪。
外面不知什么时候起风，墨色之中，豆大的雨点子沉沉地砸在檐下。
雨声嘈杂，响的人心烦。
“添堵？”
曲妙妙猛地起身，与他四目相对。
她身量娇小，挺起胸脯站得笔直，也要仰脖子看他。
只是，打她嘴里说出来的话，却格外得威厉。
“你不顾及家里名声，今日去给戏子泣血稽颡，明日又满心满眼的替旁人养儿子，不论好坏亲疏，只管往自己跟前包揽，那会儿子你可曾记得‘添堵’两个字是怎么写的？”
凡世家大族，子弟儿郎，便是纨绔一些，也知道在往来言行上收敛。
他是崔家独子，日后必是要承袭爵位，阖府上下，也没指望他有什么手腕资望。
但三教九流这些，合该是远着些，也少叫人在背后瞧轻了去。
俗话说骂人没得好嘴。
曲妙妙也是气急了，才说出‘泣血稽颡’一词。
话一出口，她也觉得太过伤人，抿紧了薄唇，想着再说两句软话缓和。
崔永昌这会儿子倒是反应机敏，当即怼她回去：“世人皆是人生父母养的，你嫌外头那些下贱，也没见得自己高贵到哪里去。”
这回，他是真的有心拿曲家身份说事。
“你这话当真？”
曲妙妙唇色惨白，不知是外头的雨大了，寒气从窗边潲进屋里，她说话的声音微微有些打颤，眼睛也微微眯起。
话已出口，这时候反悔岂不打脸。
崔永昌脖子一梗，瞪着眼睛斥她：“好大的脸面，我竟说不得你了！”
他态度蛮横，比外头胡乱撕扯的风雨还要霸道。
一声惊雷劈下，雨势来的越性厉害，紧随其来的一道闪电打下，映着外头暗紫色的天，曲妙妙脸上泪痕盈湿。
自成亲以来，还是头一回见她落泪。
灯烛炸开灯花，噼啪一声，不大的动静，却比外头的惊雷还要清晰。
“打雷而已，怕……怕什么？”
崔永昌磕巴地开口，给自己寻了个台阶。
他忐忑地伸手，将人搂在怀里，柔声哄道：“别哭了，方才是我说得严重了些，也怪你气我，你若是乖乖的听话，谁舍得说那些来惹你伤心。”
指腹抚过她的面腮，他身上依稀能闻见淡淡的药味。
往日，这药香味教她安心。
他身子弱，需常年抱着药罐子过活。
好在公婆和善，这人虽是脾气暴躁，却也是个知冷知热的人，两口子过日子，便是有些龃龉，但也算恩爱。
然今时今日，那熟悉的药香却变得闻之呛鼻。
呼吸间，竟教她胃里苦味翻覆，泛着阵阵难以靠近得恶心。
原来，在他心中，自己与外头那些下九流的女人们，是一个样子。
“你别碰我！”曲妙妙掩面抽泣，狠狠地将他推至一旁。
也不管外头滂沱大雨，冒着风，头也不回地冲进了雨幕。
“阿娪！”崔永昌出声喊她。
房门大开，冷风卷着豆大的雨点子进屋，眨眼间就湿了门脸一片。
不远处的廊子底下，路喜提着那只聒噪的画眉，正跟宝妆两个商量要不要往点春堂报信儿。
忽见一人影出来，路喜以为是他家少爷，丢了鸟笼子撒腿就追。
等到前头光影之处，才瞧清是一抹撞色。
又忙喊了宝妆、宝梅两个，连同院子里当值的十几个婆子丫鬟，擎了伞，散出去找人。
崔永昌在雨里走了几步，风刮在脸上，是针扎似的凉。
众人不敢叫他淋雨，求爷爷告奶奶得好说一通，才把人劝了回去。
他身上湿透，也顾不得，又拧眉瞪眼的要喊了外头的人一道去追。
路喜拿干衣裳给他来换，劝道：“我的爷，您当时压些火气，使得着如此？这会儿把人气跑了，才知道心疼？”
崔永昌伸手夺了衣裳，也不叫他伺候，恶狠狠地踹他屁股：“到墙根儿站着去，爷的事儿，要你多嘴！”
他胡乱穿了衣裳，又不放心。
勾勾手，把路喜叫了回来：“这会儿还没回来，你打着伞，去前后门问问，是不是过知府衙门去了？”
路喜点头应下，临出门，还皮痒的多嘴一句：“瞧瞧，教我说着了吧。”
话音未落，就打里间飞出一截儿木头，叮呤咣啷的在地上打了个转儿，最后被门槛拦下。
路喜定神去看，才瞧清楚，这是盼的急了，把窗户撑子都卸下来了。
这边火急火燎的找人，曲妙妙却早就换了绵软的衣裳，在炭火炉子跟前暖身子了。
春姑姑端来冒着热气的红枣姜汤。
辛氏亲手接过，放在一旁小几上，贴贴曲妙妙的身子，和声道：“心肝儿，快擦擦眼泪，把姜汤吃了。你身上来事儿，又淋了雨，为那混小子再气坏了身子，不值当。”
“嗯。”曲妙妙泪眼婆娑地点头。
又怯怯地张臂，环在辛氏腰身，眉眼委屈，嚅糯地喊了一声：“娘亲。”
她与生母不睦，父亲又一心偏在柳姨娘母子身上。
嫁来了青州，得辛氏宠爱，她才知道旁人有爹娘老子护着是什么个滋味。
平素她对崔永昌忍耐迁就，说没有辛氏的缘故，那是假话。
她虽是儿媳，但在辛氏跟前，比女儿也不遑多让。
方才，她哭着跑出来，原是想寻个没人的地方，大哭一场。
脚下却像生了眼睛，没两步便来了点春堂。
竟像是母女连心，辛氏这些日子身子不大好，偏今夜雨大，反倒叫人把窗子大开。
她一进门儿，里头就瞧了个正着。
知道她受了委屈，辛氏一下又一下地摩挲她的背脊，“我的儿，可别哭了，瞧着叫人心疼，明儿我亲自抬家法过去，先打他三十棍子，再叫他给你作揖赔不是，后头你俩如何处置，只依着你的意思。”
“你且自在行事，万事有我给你撑腰。”
辛氏这话宽心，越性哄得曲妙妙眼泪涌了出来。
一直到了后半夜，香雪堂那边都找疯了去。
春姑姑才打了发人，不紧不慢的过去传话。
崔永昌在庑郎底下听到的消息。
他手中擎着伞，半个肩头已经淋湿，发梢沾着雨水，沉甸甸地聚成条绺。
“她在母亲那里？”
路喜也是满脸雨水，因骑马往知府衙门跑了一遭，衣衫尽透，扬声回道：“可不是么，咱们净惦记着瞒了夫人，独没想到少夫人往那儿去了。”
等回了屋，路喜才想起来，方才小红还交代了一句，又道：“少爷，春姑姑还说，夫人气得厉害，明儿一早就要请家法来，要不……您先出去躲躲？”
崔永昌满心的愧疚，听得他这句，霎时变成了满腔愤懑。
磨着后槽牙道：“她是告状去了！”
路喜赶忙分辨：“您怎么又说风就是雨，再要生事，真真是要挨板子呢！”
崔永昌把人撵出去，又推窗户骂道：“我呸，挨板子？你当我怕？”
那个不识好歹的女人。
自己找了她一夜，她倒好，还要去母亲那里告状！
活该她哭！
崔永昌嘴上说得厉害，心里却还是怕的。
在床上翻来覆去，忐忑了一夜，也没怎么好睡。
第二天一大早，天蒙蒙亮，就打发人去那院探听消息。
春姑姑揪了路喜出来，啐他：“贼头贼脑的猴子，是给你主子做先锋来了？”
路喜一边护自己的耳朵，一边赔笑道：“好姑姑，您不疼我，也该疼疼少爷呗。”
因他老子娘的关系，春姑姑拿他当半个干儿子疼，路喜也不生怯，皮头皮脸的给主子讨情。
“昨儿夜里，少夫人冒雨出来，少爷当时就悔了，打发我们去找还嫌不够，自己又顶着瓢泼也跟出来。”
“大半夜的，我还跑了趟知府衙门，灌了两腿肚子泥汤回来，也不让歇就又给搡出去找了。”
“少爷是什么性子，旁个不知道，您心里还不是透透的，他嘴硬心软，加上呛了火气，拌两句嘴，悔了也改了。好姑姑，您就跟夫人求个情，饶了少爷这回吧。”
春姑姑拍他后脑海，笑骂：“你这皮猴，吃了什么迷魂汤，这么上心的来给你主子打谎话？”
“您仔细手疼。”路喜笑着揉脑袋道：“我心里明镜儿似的，说的句句实话。”
他有忠心，春姑姑看着也高兴。
又骂两句，叫他回去传话：让崔永昌好生反省，再揣着诚心过来，当着他娘的面，给他媳妇赔个不是，这顿打才能饶过。
路喜回去，盏茶的功夫，崔永昌便臊眉耷眼的过来。
辛氏居高临下地睨他，连屋里都没让他进，站在台阶说话：“怎么，你私下里骂她还不够，还要当着我的面呈呈威风？”
崔永昌是最怕他娘，只这一句，他就浑身打了个激灵。
胆怯地抬眼皮，朝辛氏后头那人身上去看。
她换了昨儿那身红蓝撞色的披风，一身淡黄泛绿的贴身裙子显得有些单薄，低着头，倚在春姑姑肩头绞帕子。
自己一夜未眠，瞧她那憔悴模样，大略也是没睡好。
“嗯？”辛氏观他动作，叱责道：“骂人的时候厉害，这会儿竟哑巴了！”
崔永昌忙到：“儿子不敢。”
“不敢？”辛氏冷笑：“她是我放在心尖儿上疼的好人儿，你连她都要骂，下回是不是也要把我这个当娘一道饶进去才是！”
“母亲言重，当真是折煞儿子了！”崔永昌慌忙跪下，给辛氏磕头。
昨夜大雨，院子里虽已经打扫干净，但青砖缝里还洇着雨水。
不过片刻，他膝盖便沉色一片。
辛氏把曲妙妙拉来，当着他的面道：“你也别这会儿怯生生的不敢发作，你昨儿骂了你媳妇，合该着今儿要给她赔不是才对。”
崔永昌抬头看了一眼，抿直的嘴角微微扬起弧度，起身给曲妙妙作揖。
“夫人，昨儿是我发昏，便是看在母亲的面儿上，你且饶我这回吧。”
没等曲妙妙回答，辛氏开口道：“你少打我的名声，你犯了过错，赔不是也是应该，至于妙妙饶不饶你，你们两个且回去扯清。”
听得‘回去’二字，崔永昌又作揖道：“好夫人，你就饶了我吧。”
辛氏懒得叫他们两个借势，甫才就领了春姑姑往书房去了。
旁边只有宝妆宝梅两个伺候，曲妙妙眼睑下敛，看他许久，终是没有说话，错开一步，领着两个丫鬟出去。
崔永昌教她撂了个没脸，因在点春堂这边，也不好发作，嘴里嘟囔两句，也领着路喜回去。
他只当把人哄回来，就跟往常那般，三两句话就又好了。
却不料，曲妙妙进屋头一样事，就是让宝妆宝梅将西厢那边收拾出来，搬了自己的东西过去。
“你还上劲儿是吧？”崔永昌拉她手问。
曲妙妙只冷冷看他，也不说话，甩开他兀自去了别处。
这一甩，就是几天光景。
冯将军寿辰临近。
新买的几个小戏子个个声如黄鹂，又有七盘叠凳，府里人来人往的好不热闹。
独崔永昌一个，孤苦伶仃，跟前没有伺候的丫鬟，宝妆宝梅又跟主子一势，连穿戴衣物这些，都得喊了路喜进来帮着翻找。
曲妙妙忙的脚不沾地，连在香雪堂的时候都是少有。
崔永堵不到人，自己生了两回闷气，索性甩手丢开。
倒是没再吃酒惹事，自己在铺子里找了事由，趁着天还没热起来，日日过去照应。
他不在跟前碍事，曲妙妙乐得轻松，安排好了寿宴，便一心扑在了铺子上头。
抬眼，就到了做寿那日。
辛氏身子虽没大好，却也能强打着精神，坐下来与一众亲朋说笑。
来的也没外人，除几家交好的近邻，便是镇北军的诸位。
因平江府那两位的缘故，蔡知州虽已卸任，今日也穿着一身檀色襕衫，笑呵呵的一道上门。
“我当你要成仙，再不跟我们这些凡人往来了。前些时候听说小春天来，连家门儿都不肯进，原来是没找对人去请。”
辛氏拉着常氏的手往里头走，言语间却暗藏剑锋。
常氏笑吟吟地解释：“那会儿我身子不大好，孩子心里惦记，急着回家，这才没顾得上来给你磕头。”
常衎天资聪颖，一身好武艺尽得萧二爷亲传，是个少有得文武全才。
拿崔永昌比他，好比是萝卜见了人参，拿猫儿蹲在了猛虎畔。
偏常衎又懂事孝顺，只比崔永昌虚长一岁，就已经接手了家里的生意，如今越发起色。
辛氏挤着笑，拉曲妙妙到近前：“也是巧了，我也是这几天才好，亏得这孩子懂事，日日跟前侍奉，又要照顾外头，还满心惦记着我，得她一个，我竟像是又添了个亲闺女似的。”
常氏想儿媳妇都要魔疯，常衎独在这一样上死不松口。
他又是个有主意的，也不能像崔永昌这般，由着家里做主。
这一回，终是常氏输了三分。
后头萧二爷怕妯娌两个翻脸，忙出来说话：“我还以为这次来家，能跟大哥吃上两杯呢，他竟还没回来？”
他是崔家过继的二爷，虽没有改名换姓，但名字写上了族谱，也是崔家的正经主子。
兄弟两个一道长起来的，他待宣平侯，亦是真心。
辛氏虽不喜兄弟媳妇，却对小叔子和善三分：“太皇太后病歪歪的耗了一年，你哥哥一向孝顺，少不得到时候连你侄儿也要进京呢。”
萧二爷而立之年，却形貌昳丽，说话时音色淡淡，叫人只觉疏远：“永昌身子不好，依我看，还是得以养病为主。”
辛氏点头：“我也是这么个意思。”
京城时局波诡云谲，太后一没，宣平侯怎么回来都不成定数，好在盛夏将至，永昌这病也该重些。
外头人声嘈杂，冯家母女两个同镇北军几人也到了。
秦樱帮着招呼，在曲妙妙身边有说有笑。
伍倩倩瞧在眼里，笑着上前，也想露些脸面。
得辛氏点头，她如今顶了她老子的差，在城里一处木材铺子里从掌事做起。
虽还未混出名声，但多结识些贵人，总有使得上的时候。
岂料她一开口，就招了奚落。
在场的皆是世家出身，顶着祖上三四辈子的荣耀，多是不屑于跟她往来，加上她眼下又是望门寡，那些没出阁的小姐躲她都来不及，更别说亲近了。
伍倩倩落了个冷脸，面上羞得酱红，也不敢发作。
还是曲妙妙心善，过去帮她解围。
又胡乱寻了个理由，只说她身子不大好，叫人送她回去，才全了脸面。
回明月楼的路上，左右无人，秋彤才敢说话：“她当自己是谁？夫人还在呢，这府里什么时候轮到她当家做主了？”
话里的这个她，自然是指曲妙妙了。
伍倩倩面有凛色，秋彤继续煽风：“今日来的都是达官显贵，她怕姑娘夺了风头，使法子打发了您，可不就只显自己的脸面了呗。”
“闭嘴！”
伍倩倩恼的牙关咬紧。
“姑娘好脾气，我却瞧不下去……”秋彤仗着自己有功，不死心的还要说下去。
“啪！”的一记耳光。
伍倩倩捏紧指尖泛起得红，瞪她一记：“我说闭嘴，听懂了么？”
秋彤从地上伏身，畏惧地抬头，应声如小鸡啄米：“懂……懂了……”
曲妙妙在女眷这边游刃有余。
辛氏与冯将军几人只夸她乖巧，外人总要看着些面子。
加之她性子又好，说话得体圆满，语气温温柔柔的，叫人不由的想要亲近。
没多会儿功夫，便得了十几个姐姐妹妹。
有将门出身的小姑娘性子直率，索性要拉她焚香结拜，还是秦樱拦着，才没闹出笑话。
再看崔永昌那边，更是一派宾主相宜的景象。
镇北军对崔家带着一层崇拜，不管认识不认识，都一口一个少爷叫的亲近。
勾肩搭背的邀他骑马，还说要他去营里常玩，到时候演武场耍花枪给他看。
崔永昌全部应下，大口大口地饮下杯中的酒水。
吃了个半醉，他借着酒意，将佳人堵在墙角：“夫人，他们都夸我各处都好，你别气了，也看看我呗。”
戏台那边正在唱《满床笏》，十一二岁的小戏子声音清亮，隔着一道墙，都能听得清楚。
曲妙妙后退半步，避开他说话时呵出的酒气，蹙着眉道：“前头热闹，还不快搀着世子爷过去听戏。”
她这话是说给路喜听得。
鲜少关切，满是疏离。
风从耳边吹过，浅浅地唱着委屈，两个人的衣摆被风吹起，薄薄的蝉翼纱贴在一起，红绿撞色，是再般配不过的了。
只是，这回她却硬着心肠不肯过来了。
“阿娪……”崔永昌膝上一软，整个人绵踏踏地倒了下来。
他双膝着地，似跪非跪，一双大手紧紧地揪住曲妙妙的裙摆，委屈道：“我醉的头疼，你瞧瞧我吧。”
曲妙妙冷眼看他，等路喜几个将人扶起，才淡淡地道：“又不是头一回了，你既是头疼，那且早些回去躺着。”
她吩咐人去请大夫，又叫宝妆随着将他送回香雪堂去。
等她走远，瞧不见身影，崔永昌浑身卸了力气似地扒在路喜身上，酒也醒了，头也不疼了。
嘴里骂了一句‘讨嫌’，自己迈大步回去。
戏台上，郭家的七子八婿到齐，正演到团圆时候。
春姑姑笑着近前，把这事小声在辛氏耳边嘀咕一遍。
辛氏不嗔反夸，点着头道：“合该他招冷脸，我说这事妙妙做的极好。”
儿子翻脸就要骂人的毛病，不是头一回了，也该教他吃些苦头。
他凭本事把人惹恼了，自是要凭本事去哄。
冯将军当她夸儿媳行事得体，笑着附和道：“且只叫你一个人显摆了，只可惜我家樱哥儿是个女子，倘若是个小子，妙妙在京城地界长大，哪里还轮得着你得这便宜？”
辛氏笑着得意，又拉秦樱的手称赞，顺势把话题拉到了京城还未成亲的金龟婿上头。
做寿的戏唱了两天，镇北军离得近，转天夜里，冯将军吃过寿桃，就打马回去。
萧二爷两口子也被蔡知州请回家去，自作安排。
崔永昌心里难受，非要他大哥哥留下，说是要通宵吃酒。
辛氏怕儿媳妇不便，喊了曲妙妙到点春堂去宿，又将萧二爷家的事情大略讲了一回。
不料，兄弟两个竟在香雪堂里闹了一夜。
翌日清晨，曲妙妙从外头回来。
入目，便瞧见院子里的花草景观七零八落的秃了一片。
路喜怀里抱着她最爱的那盆翡翠兰，醉醺醺地瘫在地上，旁人过去要拿，他眼睛都睁不开，嘴里还含糊道：“祖宗哎，这个可不能打……”
宝梅好奇地蹲下问他：“这个怎么就不能打了？”
路喜应是没醒，紧紧护住花盆，板着脸，语气认真地叫板：“您再鲁莽，回头少夫人就真哄不回来了！”
曲妙妙嗤笑出声，摇着头道：“好啊，可知道谁是作祸的凶嫌了。”
没得她好颜色，就拿她的东西撒泼使气。
威胁谁呢？
崔永昌睡到下午才起，出门见外头一片狼藉，也吃了一惊。
着路喜去问，也只闹明白了前半夜的事情。
又寻守门的婆子过来，才惊觉自己夜里好一顿乱砸，大哥哥劝了一夜，也没拦住，一早蔡家来人，大哥哥才走的。
崔永昌看着满目疮痍，只觉得耳畔风雨大作。
满院子的芍药牡丹，七横八竖，红灿灿的八宝富贵花连叶子都没了，只剩光秃秃的杆儿，在泥里打着摆子。
这些，可都是她平日上心的东西……
崔永昌这厢懊恼不已，另有一人，却跟他是一般滋味。
芙蓉街上的辛家当铺里，朝奉在前头唱当估价，小伙计端着笑脸儿给大宗主顾奉茶。
后头花厅里却是一片肃杀。
此处掌柜姓铜，青州本地人士，长乎脸，细目豪眉，身量瘦高，瞧着像是个教书的先生，实则却是辛氏手下最器重的几个掌事之一。
这会儿，铜掌柜坐在圈椅上，神色冰冷，一目十行地翻看着手边的几本账簿。
那账本子许是有些年岁，靛青的封页斑驳的脱色。
页面揭过，映着外头天光，还能瞧见书虫被流动的风扬起，散发着一股股难闻的霉味。
香几的另一侧，坐着绸缎铺的宋掌柜，身材矮矮胖胖，瞧着一脸慈善模样，这会儿却耷耸着脑袋，不敢抬头看人。
“啪。”
账簿落在桌上，声音不大，却将宋掌柜吓得浑身哆嗦。
宋掌柜的媳妇是铜家的姑奶奶，他本就害怕他这个大舅兄，眼下自己有过，更是胆战心惊。
铜掌柜斜眼睖他一目，开口骂道：“好糊涂！你就拿这个去糊弄她？”
这上头烂账一笔添做一笔，连半点儿润色都没，若是放在东家面前，府里那杆子八十二斤的关刀，可就劈下来了！
宋掌柜怕的腿肚子发软，说话带着哭腔：“伍爷待我有救命之恩，当年在马赣河上走商队，要不是伍爷，我早就做了那群悍匪的刀下鬼，伍姑娘求到我跟前，我若不应，我还是人么！”
“伍爷待你有恩，你就能做对不起东家的事情？”铜掌柜嗤声道。
那少夫人明摆着是东家选定了的继承人，又是个能当家主事的性子，多半年来，酒楼茶肆在人家手里经营的越发红火。
年后，少夫人初接手当铺，自己也曾跟她打过几回交道。
行事稳重，聪颖过人。
是个能指望上的好东家。
不成想，这个糊涂蛋，明知自己以后要在人家手底下讨饭吃，却先将人给得罪了。
宋掌柜拍着大腿道：“我也后悔啊！舅兄你不知道，老钱、老孙他们说好的跟我一道，偏他们鸡贼，一样是陈年旧账，他们装裱得好看，给送了过去，虽是依了伍姑娘的意思，但也全了少夫人的脸面。独我老实，杨木箱子一丢，就……”
“哎——”宋掌柜悔的心肝儿尽断，一巴掌一巴掌地扇自己耳光。
又说可怜话求饶：“家里老小都指着我吃饭，你妹子是个吃不得苦的性子，要是她……”
“少拿家里婆娘出来说事。”铜掌柜没好气地啐他：“这会儿知道后悔了，你当那小东家是好欺负的？”
终是不忍心叫自家妹子跟他一道受罪。
默声片刻，铜掌柜又道：“眼下她摆着身份要调了你的职，无外乎是为了杀鸡儆猴，虽是凶险，却也是个机会。”
“舅兄这话是什么意思？”宋掌柜没听明白。
铜掌柜眼珠子一转，指头尖在那账本上点了点，低低的声音道：“将功赎过，既然这糊涂事儿摆了上去，你若能帮着少夫人揪出那些生事的鬼。”
他哼哼一笑，眼睛眯成了一条细线：“你带着功劳投诚，还怕一家老小喝西北风不成？”
宋掌柜理清楚他的意思，吞了口水，眼睛瞪大。
半晌，才犹疑地道：“这……倘若传出去，以后我是要被人戳着脊梁骨骂的！”
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