第二卷 兽之森林的射手 第五章_世界尽头的圣骑士
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第二卷 兽之森林的射手 第五章

  各种事情以惊人的速度进行著。

  在那场热闹的祭典之后,我便向副神殿长与埃赛尔殿下提出请愿,以获得许可的形式确定前往讨伐恶魔了。

  换句话说在名义上,这单纯是一名神官所做的慈善事业。不过多了正当的权威与权力做为后盾。

  总觉得事情好像越搞越大了,但我认为这也是最不会触犯到什么对象的形式。

  或许今后万一发生什么状况,我会有向神殿或殿下尽忠的必要;然而以获得权威保障的代价来说,这也是当然的。

  ……反正现况来讲应该不会马上有什么变卦,所以这点我以后再去想吧。

  巴格利神殿长派遣了包含安娜小姐在内,几名会使用祝祷术而且熟悉祭典仪式或葬礼等等礼法的神官,成为我的助手。

  他们各个都经验丰富,能够弥补我本身所欠缺的东西。

  我对巴格利神殿长真的是感激到头都抬不起来了。

  ……至于托尼奥先生则似乎利用授勋典礼前后的热闹气氛,到处为我的活动募集了捐款与出资。

  有大量的载货车、金属制的农具与工具、布料制品、消耗品、经济作物的幼苗、治疗完伤病的家畜,以及雇用来管理这些东西的人手。

  筹措了这些物资的托尼奥先生,还笑著向我表示「下次换我自己来当商会的老板好像也不错。」这样的想法。

  而我点点头希望他真的去挑战一下后,他便露出顽皮的笑脸对我说了一句:「到时候可要请你多多关照啊。」

  就这样,我们让订下契约的粗莽冒险者们担任货车护卫,再度回到了《兽之森林【BeastWoods】》。

  接著又是一段忙碌奔波的日子。

  我们拜访了以前我治疗过村民的各地村落,再度为伤病患进行治疗,或是请安娜小姐帮忙举行祭祀。在托尼奥先生的协助下,将家畜、农具与工具等物资以提供宿营场所为代价借贷给村落,或是以每年分期付款的方式卖给村民们。

  只要听到有恶魔或魔兽出没的消息,便请雷斯托夫先生为首的冒险者们组队前往讨伐。当中尤其是雷斯托夫先生特别厉害,被他带回来的魔兽尸体几乎都如他的称号所示,一击就贯穿了要害。

  我有试著问过他对飞龙【Wyvern】是否也能办到这样,结果他板著脸回答了我「如果是在剑的攻击距离内啦。」这样一句话。

  另外如果遇到村落之间起争执,我就会居中调停;如果村内发生犯罪行为,我也会在神官们的协助下,尽可能合理稳当地进行判决。

  其实我本来没有预定要做到这种程度的,只是因为最初那座村落的汤姆长老提到和别的村子也起了争议,拜托我既然曾经调停过一次就再帮忙一次,让我实在难以拒绝。

  结果这风评渐渐传开,其他村落也来要求我帮忙仲裁他们无法解决的争议,让我要做的事情又变得更多了。

  ……就这样,我们在森林各处的村落进行著活动。

  如果听说有我们还没到访过的村落,就会请现在村落中的人帮忙介绍,建立关系。然后到下一个村落又如此反覆。

  当我们想要和陌生村落建立友好关系,或是希望宣传什么事情的时候,碧总是能帮上很大的忙。

  虽然相对地,关于我的传闻好像也因此被加油添醋了很多内容,但我或许要把它想成是必要的代价吧?

  ……当然,如果一直进行这样的活动,只会让我们大亏钱而已。

  即便如此,但我们出借或卖出的家畜与农具等等,都会留在村落成为贵重的公共财产。

  而这些东西能够非常明显地提升各村落开拓或生产的效率。

  毕竟那些本来都是流浪的贫民们聚集形成的村落,很多地方光是一具马犁、一把铁斧或锄头就被当成贵重物品。而现在如果凑齐了驮马与马犁,或是得到十几把的金属制农具跟工具,工作效率自然会大幅提升。

  只要效率提升就能增加农田面积,收益也会提升;只要收益提升就能偿还借贷,也会有余裕可以购买商品。

  与此同时,我也会和冒险者们一起讨伐《兽之森林【BeastWoods】》的危险恶魔和魔兽,提升地区的安全性。只要安全性提升,商人们就只需要雇用少数护卫便可以往来各村落,刺激商业活动。反正这里是领主权力未及的地区,也没有所谓的通行税,因此能够自由进行买卖。

  而随著商人往来村落的次数增加,自然就能用货币购买东西。而村落提高的生产能力,想必也能促使村民用货币换得各式各样的物品。

  久而久之,村民们便会为了获得现金而开始评估都市方面的需求,让著手栽培经济作物的地方渐渐增加。

  像这样商品与金钱开始流通,邻近地区之间自然就会为了进行交易而变得频繁联系,交通也会随之改善。

  ──古斯最喜欢的、让金钱「活」与「动」的状况也就形成了。

  「如此一来,或许总有一天可以将亏损金额回收回来。虽然前提是威尔先生和我到时候还活著就是了。」

  托尼奥先生一边估算一边对我这么说道。希望我们真的能够活下去,把赤字部分回收回来啊。」

  当然,这一切都才刚起步,也不是所有事情都能顺利进行。

  像是企图不劳而获赚取利益的人,或是借了一堆东西却赖帐的人,诸如此类的案例也相当频繁。

  遇到这种时候,我多半会请擅长法律与劝说的安娜小姐那些神官们,或是请长相凶悍的冒险者们协力,尽可能在不把事情闹大的状况下收拾问题。

  值得庆幸的是,在这短期间内还没有什么闯出大祸的危险人物……毕竟按照这地区的居民个性,假设真有那样的人物,大概也只会被众人围殴然后化为森林的肥料。因此在某种意义上,会这样也是理所当然的。

  玛利以前曾经说过:

  「做好事的时候容易遭遇的最大危险,就是『既然自己是为了良好的目的在行动,相应的结果肯定会随之而来』这样错误的想法。」

  就算自己想做的是好事,也并非周围的人都会无条件出手帮忙,神明也不一定会给予保佑。

  良好的结果终究是来自良好的目标设定与手段。

  因此在这方面要思考得比任何事情都现实。

  一方面参考古斯教过关于金钱的知识,另一方面也要请教像梅尼尔、碧、托尼奥先生、雷斯托夫先生、安娜小姐以及各地村落的长老等等,对这世界的人情道理或风俗习惯很熟悉的人物,逐一商量并做出决定。

  如此这般,在冬季到春季的这段期间中,我们不断地来往于森林各处。而《兽之森林【BeastWoods】》的各村落中,也能看到越来越多的笑容了。

  原本不知明日何去何从,总是表情阴暗或面无表情,甚至会做出夸张行径的人,感觉都有渐渐减少。

  也许就是因为这样,我不经意回想起以前古斯强力主张过的说法。

  ──想达到目的根本不需要使用什么魔法,只要买适当的道具或雇用适当的人,才就行了。

  ──变动地形虽然是大魔法,但只要有钱根本不需要使用魔法,去雇用工匠和人手来施工就行。

  ──赚钱用钱的能力,可是跟魔法一样重要啊!

  「……啊啊。」

  古斯,我如今总算明白了。你说的都是真的呢。

  即使有时候会让人不禁疑惑歪头,但古斯教过的东西总是正确的。

  能够使人露出笑容,给予他人希望……简直比魔法更像魔法啊。

  ◆

  「喂。」

  就在夏天的脚步渐渐到来的某一天。

  在我们向某村落借地搭起的天幕帐篷下,正当我检修著《胧月【PaleMoon】》的枪头接合处时,雷斯托夫先生走了过来。

  「去西边探查的皮普队还没回来。」

  皮普。

  我记得是出身自某处农场的年轻人,和另外两位叫哈比与布雷南的人组成队伍。

  「多久了?」

  「按照他们本人的申报,应该是预定最长十天的探索行动。但今天已经超过两天了。他们都很优秀才对。」

  言下之意就是:他们会这么晚没有回来,恐怕是发生了什么事情。

  「我明白了。前去搜索吧。」

  我稍微思考了一下行动成员。

  当然这有可能只是单纯遇难,或是遭到野生魔兽奇袭。

  但也不能排除皮普先生的队伍误触到恶魔据点警戒网的可能性。

  若是如此,就需要挑选擅长战斗的成员。另外为了确实追寻下落,还要带擅于追踪的猎人或山野强盗出身的冒险者才行。

  (继续下一页)

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