第1章雪城蔷薇_蔷薇天下
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第1章雪城蔷薇

  约克城,位于查米拉大陆东面的明羽国最北端,拥有常住人口15万,算是一个边陲小城,北门外往上走,就是流离冰原,因常年处于低温状态,一年四季雪花不断,所以人们也叫它雪城。

  在那人烟罕至的冰天雪地里,生存着美丽的冰原精灵--雪狐,它那柔软舒适、异常保暖的皮毛是贵妇人们的最爱,一件品质上佳的雪狐皮可以卖到200个金币,这笔钱要是放到一家五口的普通百姓家庭,足够用好几年的。

  在暴利的驱使下,每年春天,大量的冒险者从四面八方涌来,甘愿冒着被冻死、掉进冰川饿死、被同行杀死等等超高的死亡概率,义无反顾地冲进冰原,残忍地猎杀处于繁殖期的雪狐。

  只有在这个季节,年轻、单身的雪狐才会从它们隐居的雪洞中出来觅偶交配,往往刚刚找到一个中意的伴侣,就在甜言蜜语中被人打死了。

  随着雪狐被大量猎杀,聪明的冰原精灵学会了隐藏,躲在冰窟下轻易不肯出来。有时冒险者们在外面冻上个把月都猎不到一头雪狐,这样的结果直接导致雪狐皮迅速减产,价格更是攀升到300至500金币不等。

  重赏之下必有勇夫。虽然雪狐越来越难猎取,但人们对它的渴望丝毫未减。3月1日,当城中广场那棵老桃树在枝头缩放出第一朵嫣红,头批冒险者准时出现在约克街头,寂静了一个冬天的小城又开始喧闹起来。随处可见背着武器和储物袋的冒险者三三两两地凑在一起,旅馆、酒吧通宵达旦营业,在城外,还有冒险者在源源不断在赶来。

  “蔷薇,蔷薇!该死的倒霉孩子,快点把这些碗都洗干净了,厨房没有碗用啦!”马洛插着腰站在后门,张开他的破锣嗓子使劲地吼着,正在厨房里忙碌的所有人都听得出他话语里的那份高兴。

  是啊,从今天开始到夏天结束,是一年中餐馆生意最好的阶段,憋了一个冬天的马洛老板从上一个旺季送走了最后一个冒险者之后,就开始等待着这一天的到来了。

  “就来了,老板......”

  在马洛视线中,一个弱小的身子跌跌撞撞地从小巷那头跑过来,双手费劲地拎着的那个木桶有她半个身子那么高。

  她气喘吁吁地半拖半拎着水桶回到厨房后门,把尚在冒着热气的井水倒进洗碗盆,在那个大盆里,用过的脏碗堆得象小山那么高。

  看来,要把它们全部洗干净还得多拎几桶水才行了。蔷薇懊恼不已,想起躺在病床上的妈妈还在家里等着她呢,赶紧一屁股坐在小板凳上,埋头工作起来。

  “唔,动作快点,师傅们等着用呢。”马洛对蔷薇的工作态度还算满意,昨天这个小姑娘跑来找他,要在他这里打小工的时候,起初他真的不想答应下来,看她小胳膊小腿的,能干多少事呢?耽误了餐馆的正常营业可就麻烦了。

  只是后来她说她是爱莲娜的女儿,就是曾经在他这里干了几年女招待的那个漂亮妇人,因为生病卧床,没法来工作,所以她才跑来求他收下她,并承诺一定好好干,绝对不比她妈妈干得差。

  “那个可怜的妇人啊......”

  马洛脑子里想起3年前这个时候,那个叫爱莲娜的妇人苦苦地衰求他,要在他店里打工的情形,再看看眼前的孩子,个头比同龄的孩子要稍高一些,眉宇间与妇人非常相似。

  象约克城其他普通孩子一样,蔷薇头戴一顶雪狼皮帽,身上穿一件长到脚踝的棉袍,外面罩着同样长度的雪狼皮马甲。马洛记得那是去年爱莲娜花掉了她三个月的薪水,硬磨着一个冒险者便宜卖给她的两张雪狼皮做成的。

  看着孩子奶油般滑嫩的小脸被冷风刮得通红,尤其是那双象大海般深邃的、湿湿的蓝眼睛,充满了对工作的渴望,马洛心一软,答应了她的请求,收她做了餐馆洗碗工。

  但是,他绝对不会因为她是个漂亮的孩子,就会对她格外照顾的,在这个残酷的生存环境里,任何人都必须靠自己的努力,否则,只能被无情地淘汰。

  “老板啊,为什么你不在院子里打一口井呢?那样我工作起来就会快很多了。”蔷薇冻得发紫的小手不停地把洗好的碗放到另一个干净的大盆里,一边对居高临下地站在旁边看着她洗碗的马洛提议道,一阵寒风刮过,她不禁缩了缩身子,往温暖的厨房靠了靠。

  “你以为我不想拥有自己的水井吗?可是打一口井得花上百个金币呢,我哪来那么多钱啊,你还是老老实实地到公用水井去打水吧。”马洛吹着胡子瞪着眼,从盆里抱起一摞净碗往厨房走去,嘴里还在嘀咕着:“真是的,动作这么慢,等你搞完客人都要走光了!”

  蔷薇不好意思地朝马洛笑了笑,奶声奶气地叫道:“谢谢老板,我会加快速度的!”

  “嗯!”马洛哼哼着,把碗放到案板上,方便厨师取用。

  “行啦老板,人家还是个孩子,你就别要求多多了,我象她这么大的时候,还在我妈怀里吃奶呢。”大厨里克把勺子在锅里翻得唰唰响,对马洛欺负小蔷薇感到极度不满。

  伙计们一听都哄笑起来:“哟,6岁了还吃奶,你上辈子是奶牛变的吧。”

  “你们这些家伙,整天就知道偷懒,全都给我干活去,客人们都在催菜啦!”马洛笑得脸上的摺子皱得象包子嘴,心里却道,虽然她才6岁,但是至少她明白,如果她不能带着食物回去,那么她们母女两个将会饿死街头了。唉,这世道

  当沙漏钟指向八点的时候,蔷薇终于结束了一天的工作,拖着沉重的双腿往家走,双手紧紧地抱着马洛刚刚预付给她的报酬--两块黑面包和几小块肉干。

  几个冒险者突然从巷子里窜出,把她吓了一跳,急忙闪进街边的阴影里,不安地看着这几个满身酒味的醉汉从身边走过,直到他们踉跄的身影消失在街角,方才松了一口气,重新回到街道上,急急地往家赶。

  窄小、肮脏的巷子,低矮、冰冷的石头房子,这里居住的是生活在最底层的贫苦百姓,时明时暗的微弱灯光,就象屋内主人快要熄灭的希望,从破败的门缝、窗缝里传出来,照亮了蔷薇回家的路。

  她走进了其中一间石头房子,谨慎地关上门,尽量不让冷气往屋里灌。屋里没有亮灯,也没有生火,室内温度和外面一样低,只是少了刮得脸生疼的寒风。

  “妈妈,我回来了!”蔷薇在黑暗中摸索着前进,小小的身子熟悉地穿过外屋进到睡房。

  孤清的月光透过烂了一半的木窗照在屋里唯一的一张床上,蔷薇靠到床边把食物放下,小手伸进被子里握住了妈妈同样冰冷的一只手。

  大概是受到蔷薇冰冷的手的刺激,薄薄的被子下的人动了动,一声轻微的呻吟,一个温柔无比的声音传了出来:“蔷薇宝贝儿回来了?”

  “是的,妈妈,我还带回来好吃的东西呢!”蔷薇高兴的语气带着点炫耀,这可是她得到的第一次工作报酬。

  “辛苦你了,我的宝贝儿,你把灯点上,让妈妈看看你。”

  “嗯!”

  蔷薇在床头的泥板上摸到火石,喀嗒喀嗒打了起来,就着点点火星燃着了小油灯,晕暗的光映在她灿烂的笑容上,顿时温暖了妇人冰冷的心。

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